Pushing Buttons: Warum die Schließung von Disneys Star Wars-Hotel nicht das Ende des immersiven Gamings bedeutet

Der 350 Millionen US-Dollar teure Galactic Starcruiser wird dieses Jahr geschlossen – aber Erlebnisse, die die reale Welt mit Online-Gameplay verbinden, könnten immer noch erfolgreich sein

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Nächsten Monat wird Disneys immersives Galactic Starcruiser „Star Wars Hotel“ in Florida geschlossen, weniger als zwei Jahre nach seiner Eröffnung. Der Starcruiser ist vor allem dafür bekannt, dass er horrend teuer ist – 4.809 US-Dollar für ein Paar für zwei Nächte oder nur 1.500 US-Dollar pro Person, wenn vier Personen in einer Kabine untergebracht sind – und die meisten haben den Starcruiser als einen weiteren von Disneys jüngsten verschwenderischen Wahnsinn abgetan.

Als ich Anfang des Jahres die Nachricht von der Schließung hörte, beeilte ich mich, eine der verbleibenden Hütten zu buchen. Mein Weg in die Spielebranche führte über das Spielen von Alternate-Reality-Spielen (ARGs), die reale Schauspieler und Ereignisse mit Online-Gameplay vermischten. Ich habe später ARGs wie Perplex City und in jüngerer Zeit Augmented-Reality-Spiele wie Zombies, Run! gemacht. Obwohl ich vom Marketing des Starcruisers nicht beeindruckt war, wollte ich unbedingt sehen, was mit einem geschätzten Budget von 350 Millionen US-Dollar herausgekommen war.

Von außen ist der Starcruiser ein niedriges, graues Gebäude, das in der Hitze Floridas brennt und nur ein Star Wars-Logo seine Identität verrät. Aber drinnen ist es wirklich wie in einem Raumschiff. Jedes „Fenster“ blickt auf eine synchronisierte Sicht auf den Weltraum, jeder Mitarbeiter weigert sich, die Existenz von Disney World anzuerkennen, und sogar das WLAN-Portal wird von „Chandrila Star Line“ betrieben. Die Liebe zum Detail ist erstaunlich: Wenn Sie einen „Landausflug“ zum nahe gelegenen Galaxy's Edge-Park unternehmen, erfolgt dies an Bord eines Shuttles, das nahtlos an beiden Enden mit Portalen andockt.

Vielleicht waren Sie in Escape Rooms oder haben sich für eine Punchdrunk-Show oder ein LARP verkleidet. Der Sternenkreuzer weist mit allen Ähnlichkeiten auf – im Technikraum gibt es Multiplayer-Rätsel, bei denen man Kabel neu verdrahtet und mit Hebeln herumfummelt, und es kommt selten vor, dass Gäste ohne Kostüm zu sehen sind. Dank der Datapad-App des Starcruiser und dem RFID-Armband, das jeder Gast trägt, ist der Vergleich für mich jedoch am ehesten mit einem Videospiel verbunden.

Während der gesamten Reise erhalten Sie in Ihrem Datapad einen ständigen Strom von Nachrichten von Charakteren wie Lt Croy vom Ersten Orden und der Schmugglerin Raithe Kole. Wie in einem Rollenspiel können Sie wählen, wem Sie bei der Erfüllung seiner Missionen helfen möchten, und haben dabei jede Menge Möglichkeiten, ihn zu verraten und hinterlistig zu betrügen. Zu den Missionen gehören die Suche nach Schmuggelware im Frachtraum des Schiffes durch das Scannen von Codes, das Herausbrechen von Chewbacca aus der Brigg durch Hacken eines Terminals und sogar das Bemannen der Schiffswaffen gegen eine Flotte der Ersten Ordnung.

Ihre Entscheidungen und Interaktionen tragen dazu bei, dass jeder Charakter Ihnen vertraut und vertraut und Ihren individuellen Weg durch die Geschichte bestimmt. Auch die Schauspieler sind sich Ihres Status bewusst: „Lt Croy“ begrüßte mich mit Namen und sagte mir, ich solle die gute Arbeit fortsetzen, was zutiefst beeindruckend und sehr beunruhigend war. Kathryn Yu, Mitbegründerin des Immersive Experience Institute, sagte mir: „Es gibt andere Erlebnisse, die Komponenten des [Starcruiser] haben, aber mir ist nichts anderes bekannt, das das Gesamtpaket hat“, und verwies auf seine professionellen Schauspieler, das Schiff Umfangreiche Erzählung und stuntgeladenes Finale.

Mit 100 Kabinen ist der Starcruiser kein Solo-Erlebnis. Jeder verfolgt gleichzeitig seine eigenen Missionen, daher muss der Starcruiser die Leute zwischen den Gruppenereignissen hin- und herwechseln, um Engpässe wie das automatisierte Matchmaking in Multiplayer-Spielen zu vermeiden. Die Designer von Disney sind sich der Parallelen mehr als bewusst: In einem GDC-Vortrag von Kreativdirektorin Sara Thacher und Narrative Design Lead Anisha Deshmane ging es nicht nur um Rollenspiele und Nicht-Spieler-Charaktere (NPCs), sondern auch um Massively Multiplayer Online Games (MMOs).

Die kreativen und technischen Errungenschaften des Starcruiser gehen jedoch nicht über die finanziellen Herausforderungen hinaus. Gerüchten zufolge wurden auch Pläne für mehrere Starcruiser auf der ganzen Welt abgesagt, sodass man sich fragt, ob das gesamte Vorhaben nur ein weiteres „Niedrigzinsphänomen“ war, bei dem Technologie- und Kreativunternehmen billiges Geld für langfristige Wetten ausgegeben haben.

Ich bin mir nicht sicher. Disney ist vielleicht zu schnell zu groß geworden, aber sie haben Recht, wenn sie eine mögliche Konvergenz zwischen Videospielen und der realen Welt erkennen. Ein paar Tage bevor ich den Starcruiser besuchte, besuchte ich The Nest, ein 90-minütiges, immersives Erlebnis in Los Angeles, das sich am besten als eine reale Version von Gone Home und Firewatch beschreiben lässt. Darin erkunden Sie eine verlassene Lagereinheit, während Sie sich Tonbänder anhören, die der frühere Besitzer hinterlassen hat, lösen Sie raffinierte Rätsel und beantworten Sie Telefonanrufe, um voranzukommen.

Es war überraschend rührend und kostete mit 60 Dollar pro Person viel weniger als der Starcruiser. Sollte Disney es jemals wieder versuchen, wäre es gut, das Vertrauen der zweifelnden Kunden zu stärken, indem man mit günstigeren, immersiven Erlebnissen beginnt. Egal wie sehr mir der Starcruiser gefallen hat, ich weiß, dass es schwierig sein würde, Freunde davon zu überzeugen, sich mir anzuschließen.

Letzten Monat habe ich Netflix erneut abonniert, um Oxenfree 2 zu spielen, wurde aber völlig überlistetLayas Horizont, ein äußerst bezauberndes 3D-Flying-Wingsuit-Spiel von den Machern von Alto's Adventure. Sie gleiten einen Berg voller wunderschöner Ausblicke, Klippen, Flüsse, Windkanäle und Aufwinde hinunter und landen (oder stürzen) schließlich am Ufer ab. Es gibt jede Menge Struktur, wenn man so will, wie Rennen gegen „Windvolk“ und Herausforderungen, unter Brücken hindurchzufliegen, aber mir hat es als Chillout-Spiel am besten gefallen. Wenn Sie jemals den Vogelanzug in Pilotwings 64 freigeschaltet haben, wissen Sie genau, was ich meine – und das ist das richtige Spiel für Sie.

Verfügbar auf:iPhone, iPad, AndroidUngefähre Spielzeit: Unbegrenzt

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Keza MacDonalds wöchentlicher Blick auf die Welt des Gamings

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Adrian Hon ist Spieledesigner und Autor von You've Been Played: How Corporations, Governments, and Schools Use Games to Control Us All. Keza MacDonald wird nächste Woche zurückkehren.