USDA führt RFID-Tag-Regel für Rinder wieder ein

Ein Kalb trägt auf einer Farm in Berks County, Pennsylvania, eine kreisförmige Radiofrequenz-ID-Marke.

Das USDA möchte, dass bestimmte Rinderarten Ohrmarken haben, die sowohl visuell als auch elektronisch gelesen werden können.

Die Agentur schlug am 19. Januar eine Regelung vor, die für alle Milchvieh-, Show- und Rodeo-Rinder sowie sexuell intakte Rinder und Bisons gelten soll, die mindestens 18 Monate alt sind.

Der Verordnungsentwurf ist der jüngste Schritt in einem siebenjährigen Bemühen, die Rückverfolgung von Krankheiten zu beschleunigen, indem Metallohrmarken durch Ohrmarken ersetzt werden, die von einem elektronischen Scanner gelesen werden können. Die schnelle Feststellung, mit welchem ​​Rind ein krankes Tier in Kontakt gekommen ist, könnte entscheidend sein, um die Ausbreitung einer verheerenden Krankheit einzudämmen.

Die neueste Version der Regel würde etwa 11 % der Rinder und Bisons betreffen, sagte das USDA. Das Mandat würde nicht für Rinder und Bisons gelten, die jünger als 18 Monate sind, für Tiere, die zur Schlachtung bestimmt sind, oder für Tiere, die die Staatsgrenzen nicht überschreiten.

Die Kennzeichnungsregel würde für alle Milchkühe gelten, jedoch nur für einige Fleischrinder. Das liegt daran, dass bei Milchpraktiken – etwa der Zusammenlegung von Kolostrum mehrerer Kühe, um viele Kälber zu füttern – das Risiko einer Krankheitsübertragung höher ist als bei der Rinderhaltung, so das USDA.

Das USDA verwendet seit Jahrzehnten Metallohrmarken zur Tieridentifizierung in Krankheitsprogrammen und begann 2008 mit der Akzeptanz von Radiofrequenz-Identifizierungsmarken für Rinder.

Da sie ihre Informationen an einen Scanner übermitteln, ist es bei elektronischen Ohrmarken nicht erforderlich, das Tier festzuhalten, während eine Person die Ohrmarkennummer liest, und sie verringern laut USDA das Risiko von Übertragungsfehlern. Auf RFID-Tags sind außerdem Identifikationsnummern aufgedruckt, sodass Landwirte für die Verwaltung ihres Viehs keine elektronischen Ohrmarkenlesegeräte benötigen.

Bill Bullard, CEO von R-CALF USA, sagte, dass das USDA durch die Erhebung von Ohrmarkenkosten für Landwirte die Interessen großer Fleischverpacker begünstige.

Das Ohrmarken-Mandat könnte die Verpacker vor einer Wiederholung des Jahres 2004 schützen, als die Rinderpreise in die Höhe schossen, nachdem viele Länder als Reaktion auf einen Fall von Rinderwahnsinn die Einfuhr von US-Rindfleisch eingeschränkt hatten.

„Wenn die multinationalen Packer glauben, dass RFID-Ohrmarken ihnen helfen werden, Verluste im Zusammenhang mit Handelsbeschränkungen zu vermeiden, dann sollten diese Packer der Viehwirtschaft wirtschaftliche Anreize bieten, um eine freiwilligere Teilnahme an RFID zu fördern“, sagte Bullard.

Bullards Argumentation basiert auf ungewöhnlichen Umständen.

Ein drastischer Rückgang der Rindfleischexporte, wie der 82-prozentige Rückgang nach dem Rinderwahnsinn, dürfte aufgrund des gestiegenen Angebots zu einem Rückgang der Inlandspreise führen.

Aber 2004 war eine Zeit starker Verbrauchernachfrage nach Rindfleisch. Die Amerikaner ließen sich von der Ankündigung der Seuche nicht abschrecken und erhöhten ihren Rindfleischkonsum und waren bereit, höhere Preise zu zahlen.

„Obwohl die Rinderpreise im Jahr 2004 relativ hoch blieben, wären die Preise deutlich höher ausgefallen, wenn die Rindfleischexportmärkte weiterhin normal funktioniert hätten“, sagten Forscher der Kansas State University in einem Artikel aus dem Jahr 2005.

Kritiker äußerten auch Bedenken, dass RFID-Tags aus den Ohren von Tieren fallen könnten. Das kann ein Problem bei Kurzzeitetiketten sein, die nicht für die Zwecke des USDA verwendet werden, aber die Agentur sagte, dass ihre offiziellen Etiketten einer Qualitätskontrolle unterzogen wurden, um sicherzustellen, dass sie an ihrem Platz bleiben.

Das USDA schätzt, dass der Kauf elektronischer Ohrmarken anstelle von Metallmarken die jährlichen Kosten der Viehzüchter landesweit um 26 Millionen US-Dollar bzw. 30 US-Dollar pro Betrieb erhöhen wird.

Das ist viel billiger als selbst ein kleiner Ausbruch der Maul- und Klauenseuche, der laut USDA Störungen in Milliardenhöhe in der Viehwirtschaft verursachen könnte. Die Krankheit wurde zuletzt 1929 in den USA festgestellt.

Die National Cattlemen's Beef Association teilte am 18. Januar mit, dass sie den Vorschlag für Ohrmarken noch prüfe.

Im Gegensatz zu früheren Entwürfen der Ohrmarkenregelung bezieht sich dieser auf elektronische Identifikationsmarken und nicht auf RFID-Tags. RFID ist derzeit die einzige Technologie, die für elektronische Tags zugelassen ist, aber das USDA möchte Möglichkeiten für zukünftige Technologien offen lassen.

Das USDA wird Kommentare zu seinem Vorschlag bis zum 20. März entgegennehmen. Es wird dann einige Zeit dauern, die Kommentare zu prüfen, bevor die Regel endgültig festgelegt wird.

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Phil Gruber ist Nachrichtenredakteur bei Lancaster Farming. Er kann unter 717-721-4427 oder [email protected] erreicht werden. Folgen Sie ihm @PhilLancFarming auf Twitter.