Ein Schritt zu Kanadas größtem Weidegrundstück … und die Viehzüchter widersetzen sich dem Trend, Gras zu grasen

Die Anlage verarbeitet wöchentlich Hunderte Tonnen Mais.

Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass es in den Ställen von Lakeside Feeders in Brooks, Süd-Alberta, Zehntausende Rinder gibt, soweit das Auge reicht.

Während wir durch das Gelände fahren, geht es immer weiter, kein Ende in Sicht, mit Wegen, die sich buchstäblich kilometerweit erstrecken.

Tatsächlich, erklärt General Manager Patrick Gummeson, bauen die Mitarbeiter jedes Jahr 15.000 m neuen Zaun, während die Anlage von Holz- auf Stahlställe umgestellt wird.

Es scheint zwar gut zu laufen, aber bei diesem Tempo wird der schrittweise Übergang noch Jahre dauern, da die gesamte Anlage insgesamt 200.000 m lang eingezäunt ist und das Fotografieren dort strengstens verboten ist.

Als Kanadas größte Einzelmastanlage hält sie gleichzeitig etwa 75.000 Rinder, was bedeutet, dass jedes Jahr satte 360.000 Rinder durch ihre Tore passieren.

Aber trotz seiner Größe wird uns gesagt, dass es südlich der Grenze nach US-amerikanischen Maßstäben immer noch nur als mittelgroß gelten würde.

Es ist eine Größenordnung, die man sich nur schwer vorstellen kann. Der vielleicht beste Zahlenvergleich ist, dass sie nach irischen Maßstäben 40 % der insgesamt 889.000 Mutterkühe in der gesamten Republik Irland ausmachen würden.

Alternativ entspricht dies etwa einem Fünftel der 1,8 Millionen Rinder, die letztes Jahr in Irland geschlachtet wurden – eine Zahl, die auch Milchvieh umfasst, das in irischen Schlachthöfen geschlachtet wurde.

Der Standort war eine der Einrichtungen, die JBS Ende 2017 nach der Kontroverse um JBS in Brasilien verkaufte.

Es wurde für 40 Millionen US-Dollar von MCF, einer Tochtergesellschaft von Nilsson Brothers, einem Agrarunternehmen mit Sitz in Edmonton, gekauft.

Es erstreckt sich über 250 Hektar und umfasst 255 Ställe, von denen der größte etwa 425 Rinder beherbergt. Allerdings haben die meisten, so wird uns mitgeteilt, eine Kapazität zwischen 350 und 400 und eine Größe von rund 1.860 m².

Füttern

Die Rinder bei Lakeside Feeders werden mit einem Gewicht von etwa 700–750 kg geschlachtet, mit dem Ziel, durch eine intensive Ernährung mit hohem Maisgehalt so früh wie möglich geschlachtet zu werden.

Die Anlage ist so groß, dass sie sogar einen neuen Stahlflockenbetrieb im Wert von 2 Millionen US-Dollar umfasst, der letzten August als Teil der neuen Futtermühle fertiggestellt wurde, um gedämpften Mais oder Cornflakes für diejenigen von uns auf dieser Seite des Atlantiks zu produzieren.

Die Rinder auf dem Grundstück werden mit einem hohen Maisanteil gefüttert, wobei Cornflakes und Maissilage etwa 85 % der Ration ausmachen. Die anderen 15 % umfassen Proteinzusätze – in der Regel Rapsmehl – ​​und Mikronährstoffe wie Kalkstein und Salz.

Um die Nachfrage nach dem von der Autobahn aus sichtbaren Maisberg zu decken, wird Mais per Zug aus einer Entfernung von 1.700 km aus Minnesota sowie Nord- und Süddakota in den USA zum Standort importiert.

Vor Ort fressen die Kühe etwa 14,5 kg Mais- oder Getreidesilage pro Tier und Tag. Bei Kälbern liegt die Zahl bei etwa 12 kg.

Laut Gummerson hat das Futter hier einen höheren Maisanteil als die meisten Futterplätze. „Sie scheinen lieber Gerste als Mais zu füttern. Wir ernähren uns auf Energiebasis – kostengünstigste Energie.

„Wir haben Gerste und Mais gefüttert, und jetzt füttern wir ausschließlich Mais“, erklärt er.

Rinder werden mit Nahrungsergänzungsmitteln gefüttert, um das Auftreten einer Azidose zu reduzieren, die durch den durch die stärkereiche Ernährung verursachten Abfall des pH-Werts im Pansen verursacht wird.

Und neu hinzukommende Kühe werden mit trockenem Heu gefüttert und auf die Endration umgestellt, um Magenbeschwerden aufgrund der plötzlichen Umstellung zu vermeiden.

Aufgrund der Dürre konnte die Anlage in diesem Jahr viele Rinder kaufen, die normalerweise zur Zucht gehalten worden wären, da die Viehzüchter Schwierigkeiten haben, genügend Futter für ihren Viehbestand zu sichern.

„Wir werden Ochsen und Färsen füttern, und wir haben hier im Moment eine Menge gekeulter Kühe, weil die trockenen Bedingungen, die wir dieses Jahr hatten, dazu führen, dass viele Weiden in einem ziemlich schlechten Zustand waren, also sind diese Rinder angekommen Markt und wir haben eine große Anzahl davon gekauft“, sagt er.

Die Anlage vermarktet alle ihre Kühe in der Verpackungsanlage und sendet täglich 800–900 Stück Rindvieh an JBS.

Der Standort verfügt über eine EU-Zertifizierung, die den Export des Fleisches nach Europa ermöglicht, der Großteil wird jedoch nach China und in die Länder des Pazifischen Ring verschifft, wobei die USA und Kanada weitere wichtige Märkte sind.

Hormone

Den Rindern auf dem Gelände werden außerdem anabole Steroide implantiert, ein Wachstumshormon, das eine schnellere Schlachtkörperentwicklung bewirkt, eine Praxis, die laut Gummerson bei den Verbrauchern in Kanada weithin akzeptiert ist.

„Durch die Verwendung der Implantate nimmt das Körpergewicht um etwa 8 % zu“, sagt Gummerson.

„Wir befolgen die geltenden Vorschriften und Regeln. Es gibt Auszahlungszeiten, die in der Regel etwa 30 Tage betragen.

„Es gibt viele verschiedene Optionen und unterschiedliche Produktionsmethoden, und alles hängt von den Kosten ab. Wenn die Leute bereit sind, für grasgefüttertes Rindfleisch zu zahlen, ist das großartig, aber wenn man sie zentralisiert und auf solchen Futterplätzen unterbringt, sinken tendenziell die Gesamtproduktionskosten, und es gibt nur eine bestimmte Anzahl von Leuten, die bereit sind, mehr für die Produktion zu zahlen .“

Das schwarz-weiß gepunktete Speckle Park-Rind, eine in Kanada gezüchtete Kreuzung zwischen Shorthorn und Angus, scheint eine der beliebtesten Rassen vor Ort zu sein und kann zusammen mit Angus-Rindern in den meisten Ställen gesichtet werden, aber Gummerson erklärt, dass die Nachfrage gedeckt sei Das bedeutet, dass jede Rasse willkommen ist, solange sie im gewünschten Gewichtsbereich liegt – normalerweise etwa 400 kg.

Zum Zeitpunkt unseres Besuchs Mitte Juli würde ein 350–400 kg schwerer Ochse 3 CAD/lb (6,60/kg) einbringen.

„Das ist der höchste Wert seit langem. Da wir täglich und in der Woche so viele Rinder ausliefern, müssen wir jeden Tag eine Menge Rinder hereinbringen“, sagt Gummerson.

„Es gibt Zeiten, in denen es eine Herausforderung ist, und das spiegelt sich im Preis wider. Weil Sie auf dem freien Markt sind.“

Aber was treibt die Preise so hoch? "Angebot und Nachfrage. Grillsaison und 1. Juli [Kanada-Tag] und 4. Juli [US-Unabhängigkeitstag].“

Management

Sofern möglich, werden Bestände aus denselben Betrieben zusammengehalten.

„Dann können wir die Leistung bewerten – das bedeutet, dass ich weiß, ob ich Ihnen etwas mehr bezahlen sollte“, sagt Gummerson.

Er fügt jedoch hinzu, dass ein Teil der Bestände in vorab ausgewählte Gewichtsgruppen unterteilt sei.

„Aber wir überwachen auch ihre Futterqualität mithilfe von NIRS und wir überwachen auch den Mist, um festzustellen, welche Nährstoffe im Mist enthalten sind.“

Die Charge verwendet außerdem ein farbcodiertes Kennzeichnungssystem mit drei Etiketten – der Chargennummer, der individuellen Tier-ID und der dritten ist eine elektronische Markierung, RFID.

Da jeden Tag so viel los ist, werden für die Verwaltung des Standorts drei Computersysteme verwendet: eines für die Gesundheit der Herde, eines für die Fütterung und ein drittes für die Buchhaltung.

Zu den Mitarbeitern gehören ein beratender Tierarzt, zehn Stallreiter – Cowboys zu Pferd, die das Vieh bearbeiten und nach kranken Rindern Ausschau halten – und sechs Mitglieder des Gesundheitsteams.

„Wir tolerieren viele Dinge nicht“, sagt Gummerson. „Es gibt Menschen, die ihren Job verloren haben, weil sie sich nicht an die Regeln gehalten haben.“

Und was wird nicht geduldet?

„Tiere misshandeln, sei es ein Pferd, eine Katze oder ein Hund, oder ein Tier in einem der Ställe“, sagt er. „Jede Art von Belästigung. Sie halten sich nicht an die Sicherheitsvorschriften oder tragen keine Warnwesten – aber sie haben keine Wahl. Es ist mein Weg oder die Autobahn.“

Kälber auf dem Futterplatz

Das Unternehmen ist offiziell als „Restricted Feed Lot“ eingestuft, eine Bezeichnung, die es dem Unternehmen erlaubt, Rinder aus den USA einzuführen, aber bedeutet, dass Rinder vom Standort nicht an Farmen weiterverkauft werden dürfen.

Aber eine zusätzliche Komplikation bei so vielen Kühen, die aus so vielen verschiedenen Quellen kommen und gehen, ist, dass gelegentlich Kühe auf dem Futterplatz kalben und einige Kälber während unseres Besuchs sichtbar sind.

„Das ist nicht das, was wir wollen, weil sie hier nicht gut überleben“, sagte Gummerson.

„Da es sich bei uns um einen Futterbetrieb handelt, der nur eingeschränktem Futter unterliegt, können wir von hier aus kein Vieh verkaufen.

„Meiner Meinung nach züchten wir kein Vieh, wir produzieren Lebensmittel. Deshalb müssen wir sie sehr gut behandeln, sie gut ernähren, uns um sie kümmern und dafür sorgen, dass sie gesund sind.“

Vorschriften

Aber es sind nicht nur Gummersons Regeln, die die Website erfüllen muss; Bundes- und Landesvorschriften schreiben die Nitrat- und Phosphorbelastung vor.

Der gesamte auf dem Gelände anfallende Mist wird kompostiert und als Dünger an andere Landwirte verkauft.

Laut Gummerson wird der Mist von der Baustelle in Form von Kompost an landwirtschaftliche Betriebe in einer Entfernung von 50 bis 60 km exportiert.

„Dafür werden die Bauern tatsächlich zahlen“, sagte er.

Bei so vielen Rindern an einem Standort und dem trockenen Klima ist Staub ein weiteres großes Problem.

„Wir bewässern die Straßen mit Lastwagen und Sprinklerpistolen, um den Staub niedrig zu halten, und haben Sprinklerpistolen an den Zäunen angebracht, um den Staub niedrig zu halten“, sagt er.

Als wir zurück ins Büro kommen, macht die Katzenbemerkung plötzlich mehr Sinn: Als wir eintreten, schleicht sich ein langer, haariger Schwanz um einen Türrahmen im Inneren.

„Schädlingsbekämpfung“, sagt Gummerson. „Hier muss alles seine Kraft haben.“

Tauschen Sie Getreide gegen Weide bei Gemstone Grass-fed Beef

Unterdessen wechselt die Familie Doerksen im 30 Meilen entfernten Gem, Alberta, Kanada, von der traditionellen Viehzucht zur regenerativen Landwirtschaft, während die nächste Generation die Familienfarm übernimmt.

Obwohl Papa Arno zugibt, dass er den Begriff nicht oft verwendet, da er für so viele verschiedene Menschen so viele verschiedene Dinge bedeuten kann.

„Es geht wirklich darum, dass aus Altem wieder Neues wird. Es geht darum, das Leben im Boden zu erkennen und dieses Leben zu ernähren“, sagte er.

Die Farm erstreckt sich über 2.500 Hektar und besteht aus 160 Hektar großen „Viertelabschnitten“.

Arnos Großvater war der erste in der Familie, der in Gem Landwirtschaft betrieb, und kam 1932 ursprünglich aus der ehemaligen Sowjetunion in die heutige Ukraine.

Er soll sich den Platz ausgesucht haben, weil dort Disteln wuchsen – ein sicheres Zeichen für guten Boden.

Die Familie hat sich zu bedeutenden Viehzüchtern in der Gegend entwickelt. Arno ist ein ehemaliger Parlamentarier aus Alberta und Vorsitzender der Canada Beef Export Federation sowie Vorsitzender der Alberta Beef Producers, eine Amtszeit, die auch während des BSE-Ausbruchs im Jahr 2003 galt.

Er bewirtschaftet zusammen mit seinem Bruder Tim und den drei Söhnen Daniel, Lorin und Barry die Farm, die die verschiedenen Unternehmensbereiche unter sich aufteilen und die Fähigkeiten, die sie in früheren Karrieren außerhalb der Landwirtschaft erworben haben, nutzen, um einen neuen Weg für die Ranch einzuschlagen.

Infolgedessen entfernt sich die Familie von den in der Region üblichen intensiven Mastsystemen mit viel Getreidefutter und wendet sich eher einem eher irischen Ansatz zu und bewirbt ihre mit Gras gezüchteten Rinder auf einem erstklassigen Nischenmarkt.

„Dieses Grasveredelungsprojekt läuft erst seit etwa vier oder fünf Jahren“, erklärte Arno.

„Es fing sehr langsam an, aber die Jungs sind jetzt bei der Vermarktung von 15 Köpfen pro Woche, also gibt es viel Logistik; Es gibt nicht die gleichen Skaleneffekte.

„Es gab eine Gelegenheit. Wir wussten, dass es einen Schlachthof gab, der nach grasfertigem Rindfleisch suchte. Als ich aufwuchs, hatten wir uns schon ein wenig damit beschäftigt.

„In den 70er Jahren wurden in Alberta und in ganz Nordamerika Futterplätze gegründet – und danach kam es zu einem echten Aufschwung.

„Und genau so ist die Rindfleischproduktion hier verlaufen.“

Allerdings gibt es in den letzten Jahren eine Verlagerung zurück zur Futterveredelung.

„Da ist eine Dynamik drin. Es dauert etwas länger, sodass Rindfleisch etwas mehr Kultur und Geschmack hat, da die Rinder älter sind.

„Ich habe mich schon immer für Direktmarketing interessiert – aber wir hatten noch nicht viel davon gemacht, also ist es eine neue Herausforderung.

„Aber als die Jungs anfingen, sich dafür zu interessieren, dachten wir, es sei einen Versuch wert.

„Unser Betrieb hat sich in den letzten drei bis vier Jahren stark verändert und befindet sich immer noch in der Umstellung auf die Aufnahme von Rindern, die Futter verwerten. Ich denke, wir verfügen über die Genetik, die dem Rechnung trägt – wir züchten Rinder, die schnell Fett zunehmen und schnell fertig werden.

„Wir haben auch einen kleinen Futterplatz und füttern dort immer noch Getreide, und unsere Rinder werden mit Getreide problemlos auskommen.

„Aber es ist eine etwas größere Herausforderung, wenn man weder Stärke noch Getreide verwendet.“

Bewässerung

Dürre ist eine der größten Herausforderungen für Landwirte in der Region, insbesondere für diejenigen, die auf Grasproduktion angewiesen sind.

Die starken Chinook-Winde – ein warmer Luftstrom, der aus den Bergen kommt – können die Temperaturen in den Prärien drastisch ansteigen lassen und auch für Nutztiere einen Wetterschock auslösen.

„Dies ist ein bewässertes Gebiet. Aber dieses Jahr werden Ihnen die vertrockneten Ernten in der Gegend aufgefallen sein“, sagt Arno.

„Wir leben hier in der Wüste; Unser durchschnittlicher Niederschlag beträgt 12-14 Zoll. Über die aktuelle Dürre wird viel geredet und Besorgnis erregt, aber sie ist keine Seltenheit. Aufgrund der Bewässerung bewirtschaften wir nur zwei Tonnen Heu pro Hektar.“

Das bedeutet, dass die Farm auf Bewässerung angewiesen ist, die hauptsächlich über einen Kanal erfolgt, der etwa vier Meilen westlich des Haupthofs verläuft. Der Stausee liegt höher als das umliegende Land und treibt die meisten Drehpunkte an, ohne dass Pumpen erforderlich sind.

Uns wird gesagt, dass eines der größten vom Straßenrand aus sichtbaren Exemplare eine halbe Meile lang ist.

Wasserrechte werden in der Anzahl Zoll Wassertiefe gemessen, die jeder Grundbesitzer aus dem Fluss entnehmen kann.

Normalerweise kann die Familie Doerksen 16 oder 18 Zoll aus dem nahegelegenen Bow River ziehen, aber aufgrund der Dürre wurde dies dieses Jahr reduziert.

Weidemanagement

Das bedeutet auch, dass die Jungen sich für ihr Weidesystem außerhalb der traditionellen perirenalen Weidelgrassorten umsehen mussten.

Die Grundsätze bestehen darin, Rinder auf nachhaltige Weise mit geringer Intensität zu züchten, ohne Wachstumshormone oder Antibiotika – ein Ansatz, der dem, was irische Leser gewohnt sind, weitaus näher kommt als der Norm im großen Rindfleischland Alberta.

Multispezies-Raben – oder „Polycrops“, wie sie in Nordamerika auch genannt werden – wurzeln tiefer und belüften den Boden, was bedeutet, dass er unter trockenen Bedingungen widerstandsfähiger ist und auch ernährungsphysiologische Vorteile bietet.

15 verschiedene Pflanzenarten, darunter Spitzwegerich, Futterrettich, Weidelgras, Hülsenfrüchte, Kohl, Erbsen und Rüben.

Die Mischung, die ausschließlich aus einjährigen Pflanzen besteht, bietet einen höheren Protein- und Zuckergehalt als Ausgleich für die getreidefreie Ernährung der Rinder mit geringer Intensität und wird im August für die Silage geschnitten.

„Wir passen uns an und versuchen, Nutzpflanzen anzubauen, die dabei helfen, Rinder ohne Getreide zu ernähren, und das ist hier eher ein Nischenmarkt“, erklärt Lorin.

„Aufgrund der darin enthaltenen Hülsenfrüchte ist eigentlich nicht viel Dünger nötig.

„Und das ist wirklich Teil der gesamten Prinzipien der regenerativen Landwirtschaft, auf die wir hinarbeiten.“

Die Felder werden streifenweise beweidet und die Rinder werden täglich bewegt, um die selektive Beweidung von Grasnarben mit mehreren Arten zu reduzieren.

„Es macht ihnen wirklich Spaß; Für sie ist es wie Kuhbonbons“, sagt Arno.

Lorin erklärt das Mob-Weidesystem und wie das Vieh jeden Tag auf einen frischen Streifen gebracht wird: „Es ist nicht so intensiv wie das, was man bekommen kann, aber ich möchte, dass sie das, was sie fressen wollen, verfügbar und vor sich haben.“ wenn sie es haben wollen.

„Wir ergänzen sie mit etwas Luzerne-Heu, aber sie bekommen überhaupt kein Kraftfutter. Unsere Schlachtgewichte wären etwas geringer, aber unser Schlachtfenster ist breiter, sodass wir alle Tiere im Alter von 20 bis 30 Monaten schlachten können.“

Im Vergleich dazu können Rinder in Intensivmastbetrieben in Alberta bereits im Alter von 16 Monaten ausgeschlachtet werden.

Auf Antibiotika wird unbedingt verzichtet.

Sollte ein Tier aber einmal erkranken und es keine Alternative gibt, kann es bei Bedarf in die konventionelle Rinderherde der Familie umziehen.

„Wir haben festgestellt, dass sie nicht so häufig krank werden, aber dafür gibt es mehrere Faktoren; Beispielsweise ist die Ernährung hier viel stärkeärmer, sodass eine Azidose weniger wahrscheinlich ist“, fügt Lorin hinzu.

„Wir haben es noch nicht lange genug gemacht, um zu wissen, ob die pflanzlichen Leys die Krankheit lindern, aber ich weiß, dass sie einen höheren Omega-3-Gehalt haben. Wir arbeiten mit einem Ernährungsberater zusammen, der Proben nimmt und dafür sorgt, dass alles in seiner Ernährung die richtige Balance erhält.“

Außerdem baut die Familie auf rund 250 Hektar Gerstensilage an, die als Winterfutter für die grasgefütterten Rinder dient. Zur Herbstbeweidung wird die Kultur mit Weidelgras untersät.

"Es ist einfacher; es sind geringere Kosten. Die Ertragsleistung ist zwar nicht ganz so hoch wie bei Maissilage, aber es ist eher ein Futtermittel als Mais“, erklärt Arno.

Kuhmanagement

Dies bedeutete auch eine Veränderung der Genetik auf dem Bauernhof: Mit einer Kombination aus reinrassigen Hereford- und Angus-Rindern ist die Familie dazu übergegangen, eine „mittelgroße“ Kuh zu züchten.

„Kühe sind in Nordamerika wirklich groß geworden, zum Beispiel ist eine Größe von 1.600 bis 2.000 Pfund bei ausgewachsenen Kühen ziemlich üblich“, sagte Arno.

„Wir streben ein Gewicht von 1.100 bis 1.200 Pfund an. Ich sage nicht, dass wir angekommen sind, aber im Hinblick auf die Rentabilität müssen die Kühe, wenn sie kleiner sind, in der Lage sein, 50 % ihres Körpergewichts abzusetzen.

„Nun, bei einer 1.500 Pfund schweren Kuh wird das zu einer Herausforderung – das ist ein 750 Pfund schweres Kalb. Und das geht mit Nahrungsergänzungsmitteln, aber mit Futtermitteln ist das schwieriger.

„Aber das geht ein bisschen gegen den Strich.“ Es ist fast das Gegenteil der Reiserichtung hier auf der Grünen Insel, wo die Reiserichtung in Richtung einer kürzeren, intensiveren Endphase geht.

„Wir drängen das so weit wie möglich zurück“, sagt Arno. „Die besten davon sind vielleicht mit 20 Monaten fertig, aber selbst 30 bis 40 Monate sind ziemlich gutes Rindfleisch.“ Es hat mehr Geschmack, mehr Charakter.

„Und Andy, der den Markt in Calgary leitet, hat bei der Vermarktung für uns hervorragende Arbeit geleistet. Es ist ein wachsendes Unternehmen und es muss noch weiter wachsen“, fügt Arno hinzu.

„Aber ich finde es aus meiner Sicht spannend zu sehen, wie die nächste Generation damit durchstartet. Da wir in unserer Familie keine Fleischzerleger haben, mussten sie in den letzten Jahren viel lernen.“

Aber im Gegensatz zum neuen irischen grasgefütterten Rindfleisch-PGI-Status, der vorschreibt, dass Rinder 90 % ihrer Futteraufnahme über Gras beziehen und mindestens 220 Tage im Jahr auf der Weide sein müssen, um als grasgefüttert zu gelten, gibt es keine Vorschriften, die festlegen, was kann in Alberta als „grasgefüttert“ bezeichnet werden.

„Das, was wir mit unseren Kunden kommunizieren, ist genau das, was wir tun“, sagt Lorin.

„Das ist alles, was wir tun können und hoffen, dass sie uns vertrauen können.“

mehr Landwirtschaft - Rind- und Schafartikel

Mehr in diesem Abschnitt