Eagles, Cowboys sind der Beginn des Gesprächs über Konkurrenten in den NFC East Southwest News

Der Quarterback der Philadelphia Eagles, Jalen Hurts, schaut sich die Aufwärmübungen vor einem NFL-Preseason-Footballspiel gegen die Cleveland Browns am Donnerstag, 17. August 2023, in Philadelphia an. (AP Photo/Derik Hamilton)

Die Philadelphia Eagles und Dallas Cowboys haben jeweils einen NFC East-Titel, während beide Vereine in den letzten beiden Saisons jeweils die Playoffs erreichten.

Natürlich beginnt das Gespräch in der Division mit den Teams, angeführt von MVP-Zweitplatzierter Jalen Hurts, der gerade eine Reise zum Super Bowl hinter sich hat, und Dak Prescott, der den gleichen Durchbruch anstrebt.

Hurts hat alle seine wichtigen Mitwirkenden zurück, zusammen mit einer der besten Offensivlinien der NFL, während die Cowboys gegen Receiver Brandin Cooks getauscht haben.

Auch nachdem der zweimalige Rushing-Champion Ezekiel Elliott eine Kostensenkungsmaßnahme vorgenommen hat und der amtierende NFC-Champion in seiner Division ist, hegt Cowboys-Besitzer/General Manager Jerry Jones Hoffnungen auf den Super Bowl.

Dallas war seit der Saison 1995 nicht einmal bei einem NFC-Meisterschaftsspiel dabei. Die Eagles haben in den letzten sechs Saisons zwei Conference-Titel und einen Super Bowl-Sieg errungen.

„Ich zögere, vergleichsweise die beste Chance zu nutzen“, sagte Jones. „Aber ich sage, dass Philadelphia, und wenn Sie so wollen, die Giants und Washington, ihr Spiel machen müssen, weil wir es sind. Wir werden unser Spiel machen.“

Daniel Jones unterzeichnete einen Vierjahresvertrag über 160 Millionen US-Dollar, nachdem er den New York Giants geholfen hatte, ihr erstes Playoff-Spiel seit dem letzten der vier Super Bowl-Titel der Franchise zum Abschluss der Saison 2011 zu gewinnen.

Washington hat eine neue Verantwortung, während es versucht, das Chaos der Dan-Snyder-Ära hinter sich zu lassen, und einen neuen Offensivkoordinator. Eric Bienemy verbrachte die letzten fünf Jahre in dieser Funktion bei Kansas City und gewann mit Patrick Mahomes zwei Super Bowls.

Die scheinbar ständige Suche der Commanders nach einem Quarterback endete mit der Wahl für die fünfte Runde 2022, Sam Howell, der letzte Saison im Finale startete. Es wird erwartet, dass er in ebenso vielen Jahren Washingtons siebter Starter in der Saisoneröffnung ist.

„Er hat im Grunde die Herausforderung gemeistert, über die wir gesprochen haben, und das war das Wachstum und die Verbesserung durch OTAs und Minicamps“, sagte Trainer Ron Rivera. „Dann haben wir darüber gesprochen, ins Trainingslager zu gehen und weiter zu wachsen und uns zu zeigen, wozu er fähig ist.“

Nachdem die Eagles mit 14 Siegen einen Franchise-Rekord aufgestellt hatten, fügten sie das hinzu, was viele als Top-Kandidat im Draft betrachteten, indem sie einen Platz nach oben tauschten, um Georgia Defensive Tackle Jalen Carter auf Platz 9 zu holen.

Philadelphia wird versuchen, der erste Wiederholungssieger in der NFC East zu werden, seit es von 2001 bis 2004 vier Mal in Folge den Divisionstitel holte. Und nach der 38:35-Niederlage gegen Kansas City in der letzten Saison wird es viel Gerede über den Super Bowl geben.

„Das Ziel im Moment, in dieser Sekunde, ist nicht, in den Super Bowl zurückzukehren“, sagte Trainer Nick Sirianni zu Beginn des Trainingslagers. „Ich weiß, dass jeder denkt: ‚Das ist verrückt, das zu sagen.‘ Unser Ziel ist es, heute besser zu werden. Man kann nicht zwei Spiele gewinnen, wenn man nicht eines gewinnt.“

TAG-TEAM

Der New Yorker Saquon Barkley und Tony Pollard aus Dallas waren neben dem NFL-Rushing-Champ Josh Jacobs aus Las Vegas zwei der drei Running Backs, die sich in dieser Nebensaison den Franchise-Titel holten.

Pollard war der einzige, der die Ausschreibung über 10,1 Millionen US-Dollar unterzeichnete. Barkley unterzeichnete zu Beginn des Trainingslagers einen Einjahresvertrag im Wert von etwa dieser Summe, während Jacobs bis zum Ende der Vorsaison wartete, um sich auf einen Einjahresvertrag zu einigen, der 12 Millionen US-Dollar einbringen könnte.

„Ich hatte eine Offenbarung“, sagte Barkley zu Beginn des Camps. „In Wirklichkeit bin ich einfach meinem Herzen gefolgt.“

Pollard ist der am wenigsten bewährte der drei. Er übernimmt die Rolle von Elliott, obwohl seine Leistung und sein Spielaufbau die seines ehemaligen Teamkollegen in der letzten Saison übertrafen.

Immer wenn Pollard im Eröffnungsspiel gegen Barkley und die Giants den Ball berührt, ist es seine erste Ballberührung, seit er sich letzte Saison bei einer Divisions-Playoff-Niederlage gegen San Francisco den linken Unterschenkel gebrochen hat.

Der Ansturm ist da

Zwei der Top sieben auf der Sacks-Liste 2022 sind in der Division: Hassan Reddick aus Philadelphia (16 Sacks) und Micah Parsons aus Dallas (13 1/2).

Ganz zu schweigen von einer der besten Abwehrreihen der Liga in Washington. Wenn Chase Young seinen Titel als AP Defensive Rookie of the Year 2020 fast zwei Jahre nach der ACL-Operation wiedererlangen kann, wird die Gruppe, zu der der Edge Rusher Montez Sweat und die Tackles Jonathan Allen und Daron Payne gehören, beeindruckend sein.

Während die Commanders letzte Saison das einzige Team der Division waren, das die Playoffs verpasste, belegten sie in der Verteidigung den dritten Platz.

NEUE STIMMEN IM HEADSET

Es gibt zwei bahnbrechende Veränderungen in der Spielleitung der Division: Bienemy und Mike McCarthy von den Cowboys übernehmen diese Rolle in seiner vierten Saison als Trainer. Es ist das erste Mal seit McCarthys Entlassung in der Zwischensaison 2018 in Green Bay, dass er die Spielzüge angibt.

Während er einst die Spielleitung bei den Packers aufgab und sagte, dass er das nie wieder tun würde, nachdem er die Rolle wieder übernommen hatte, beschloss McCarthy, Kellen Moore als Offensivkoordinator zu behalten, als Dallas ihn anheuerte.

Sie einigten sich einvernehmlich darauf, sich zu trennen, nachdem die Offensive bei der zweiten Nachsaison-Niederlage in Folge gegen San Francisco erneut ungleichmäßig abgeschnitten hatte.

Erinnern Sie sich an die Riesen

Der drittplatzierte New York war letzte Saison das andere Playoff-Team der NFC East, und alle drei gewannen mindestens ein Playoff-Spiel. Es war das erste Mal seit der letzten Neuausrichtung im Jahr 2002, dass drei Mannschaften aus derselben Division in der Divisionsrunde spielten.

Voraussichtliche Reihenfolge des Ziels

Adler, Cowboys, Riesen, Kommandanten

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