Arbeitsgruppe der RAIN Alliance führt Tag-Nummerierungsstandard ein

Von Claire Swedberg

31. August 2023 Da jedes Jahr Milliarden von RFID-Tags an Produkten angebracht werden, um den Lagerbestand zu verfolgen und die Transparenz in der Lieferkette zu erhöhen, entsteht ein Problem rund um die „Unordnung“ der Tags. Dies ist der Begriff, der sich auf das unbeabsichtigte Lesen verstreuter oder nicht verwandter Tags in der Nähe eines Lesegeräts bezieht. Das Ergebnis sind zahlreiche unerwünschte Tag-Lesevorgänge, die RFID-Systeme einfach mit überschüssigen, nicht zusammenhängenden Daten blockieren.

Die globale Normungsorganisation GS1 stellt ein globales Tag-Kodierungsformat oder Tag Data Standard bereit, das einen elektronischen Produktcode (EPC) enthält. Nicht alle Tag-Anbieter verwenden den Standard. Teilweise werden auch andere Standards, wie beispielsweise die der International Air Transport Association (IATA) zur Gepäckverfolgung, genutzt oder gar kein Standard verwendet.

Die Application Identity (APP ID)-Arbeitsgruppe der RAIN Alliance hat eine Reihe von Projekten zur Bekämpfung dieses Problems mit eigenen Standardisierungsempfehlungen abgeschlossen, die Herstellern dabei helfen sollen, sicherzustellen, dass ihre Tags auf der Grundlage standardisierter Nummerierungssysteme, wie dem ISO-Standard der RAIN Alliance, eindeutig codiert sind .

Nach Angaben der APP ID-Arbeitsgruppe nutzen 30 bis 70 Prozent der heute verwendeten RFID-Tags kein auf Standards basierendes Nummerierungssystem, das über vordefinierte Felder zum Filtern verfügt. Das ISO-Nummerierungssystem der RAIN Alliance soll eine standardisierte Methode zur Codierung von Tags sein, die auf dem Unternehmen basiert, das sich bei der RAIN Alliance registriert hat, wenn GS1 oder andere Standards nicht verwendet werden. Tatsächlich hat die APP-ID-Arbeitsgruppe ein sogenanntes Toolkit zur Standardisierung von Tags erstellt, das einen Dienst zur Kundenidentifikationsnummer (CIN) und zur Anwendungsfamilienkennung (AFI), einen globalen Namespace-Dienst und ein Dokument mit Best Practices für die Kodierung umfasst.

Bisher haben sich 22 Mitglieder der RAIN Alliance – Servicebüros, Etikettenunternehmen und Lösungsanbieter – dazu verpflichtet, standardisierte Nummerierungssysteme zu fördern, indem sie beispielsweise den APP-ID-Empfehlungen folgen oder sich selbst und ihre Partner über deren Verwendung schulen.

Standardisierte Nummerierungssysteme können dabei helfen, die Herkunft eines Produkts zu identifizieren und somit festzustellen, ob es zu einer bestimmten Gruppe von Tag-Lesevorgängen gehört, sagt Megan Brewster, Vorsitzende der RAIN Alliance APP IT Workgroup und Advanced Technology VP von Impinj. Die APP-ID-Arbeitsgruppe wurde im Oktober 2020 mit dem Ziel gegründet, eine standardisierte Möglichkeit für Unternehmen zu finden, ihre Tags eindeutig zu identifizieren und sich von denen anderer zu unterscheiden.

Die Mission bestand darin, die korrekte und standardisierte Kodierung und Berichterstattung von Tag-Daten anzuleiten und voranzutreiben, sagt Brewster. Sie weist darauf hin, dass im Jahr 2021 mehr als 28,94 Milliarden RAIN-Tag-Chips verkauft wurden und einige Produkte mehrere Tags in ihren einzelnen Teilen haben können.

Ein häufiges Beispiel dafür, dass Etiketten-Wirrwarr ein RFID-System stört, ist ein Marathon, bei dem mit RFID-Tags versehene Startnummern verwendet werden, um Athleten beim Überqueren der Start- und Ziellinie zu identifizieren. Nicht zusammenhängende Etiketten in der Kleidung und den Schuhen der Läufer sorgen für Unordnung, die sich noch verschlimmern könnte, wenn ein in der Nähe der Ziellinie geparkter Imbisswagen Produkte mit Etiketten an Bord hat.

Ein weiteres Beispiel ist ein Post- oder Lieferdienst, der die Pakete verfolgt, die durch seine Einrichtung fließen oder von seinen Lastwagen geliefert werden. Wenn der Inhalt eines Pakets RFID-Tags enthält, die ein Nummerierungssystem verwenden, das dem des Postdienstes ähnelt, kann es zu einem Durcheinander der Etiketten kommen.

Eines der Schlüsselprojekte der Arbeitsgruppe war die Entwicklung eines ISO-zertifizierten CIN-Dienstes zur Identifizierung von Tags, wenn das GS1-System nicht verwendet wird. Die CIN dient als eindeutige Kennung auf der Vorderseite der Tag-ID, die auf ein bestimmtes Unternehmen oder eine bestimmte Unternehmensgruppe verweist. Ein einzelnes Unternehmen oder eine Unternehmensgruppe kann mehr als eine CIN haben. Benutzer können eine CIN auf der Website der RAIN Alliance beantragen.

Ein weiteres Projekt, auf das sich die Arbeitsgruppe konzentrierte, war der Aufbau eines AFI-Dienstes. Die Verwendung eines RAIN-AFI weist darauf hin, dass die Tag-Kodierung für eine geschlossene Systemanwendung erfolgt, die ein proprietäres oder vom Anbieter definiertes Datenformat verwendet. Es enthält die von der RAIN Alliance zugewiesene CIN zur Identifizierung des Eigentümers der Tag-Daten.

Die Arbeitsgruppe stellte sich außerdem einen Global Namespace Service vor, der als Web-Resolver fungiert und Tag-Benutzer mit Daten verbindet. Diese Lösung wurde jedoch auf Eis gelegt, während das Programm eine kritische Masse aufbaut. Die Lösung würde sich darauf konzentrieren, sicherzustellen, dass Benutzer des RAIN-ISO-Standards eine Quelle haben, auf die sie zugreifen und Informationen austauschen können, um die Daten zu verstehen. Es befindet sich noch im Prototypenstadium und wird zu einem späteren Zeitpunkt gebaut. Der „Resolver“ der Arbeitsgruppe bestand aus einer Prototyp-Website, auf die autorisierte Benutzer zugreifen, eine Tag-ID eingeben und Ergebnisse im Zusammenhang mit dem markierten Objekt anzeigen können, beispielsweise seinen Ursprung.

Im Rahmen der Resolver-Entwicklung veranstaltete die Arbeitsgruppe auch einen Preiswettbewerb, bei dem es um Konzepte ging, wie das ID-Datenmanagement standardisiert und in Zukunft verfügbar gemacht werden könnte.

Schließlich erstellte die Arbeitsgruppe ein Dokument mit „Best Practices für die Kodierung“, das die notwendigen Details beschreibt, die eine Organisation über die Kodierung von Tags verstehen muss.

Die Arbeitsgruppe hat Mitglieder und Partner der RAIN Alliance gebeten, sich dazu zu verpflichten, die Standardanforderungen zu erfüllen oder sich und ihre Partner darüber zu informieren. Ziel sei es, so Brewster, die Aufmerksamkeit der Branche auf die Verwendung standardisierter Nummerierungssysteme zu lenken.

Megan Brewster, Vorsitzende der RAIN Alliance APP IT-Arbeitsgruppe und Vizepräsidentin für fortgeschrittene Technologie bei Impinj

Die Tatsache, dass 22 Mitglieder der Verpflichtungsanfrage der Arbeitsgruppe zustimmten, sei ein Zeichen für den frühen Erfolg, sagt Brewster. „Was ich persönlich am spannendsten fand, ist, dass es eine sehr starke Dynamik in der Branche erzeugt hat und sich auf die Lösung dieses wirklich wichtigen Problems konzentriert.“

Sie sagt: „Ich denke, dass wir in Zukunft ein wachsendes Bewusstsein und eine zunehmende Akzeptanz standardisierter Nummerierungssysteme bei RAIN-Anwendern und Lösungsanbietern haben werden.“

Wenn es um die Codierung von Best Practices geht, stellt die Arbeitsgruppe auch einen Entscheidungsbaum bereit. Die Application Identity Work-Gruppe der RAIN Alliance hat in Zusammenarbeit mit GS1 den Entscheidungsbaum erstellt, um neuen Benutzern bei der Auswahl des für sie richtigen Nummerierungssystems zu helfen.

Der Entscheidungsbaum beginnt mit einem GS1-Nummerierungssystem, erklärt Brewster, ob ein solches Nummerierungssystem auf den Anwendungsfall des Benutzers anwendbar ist. Wenn der GS1-Standard nicht anwendbar ist, greifen Benutzer auf bestehende ISO-Nummerierungssysteme zurück, die von anderen Standardgruppen bereitgestellt werden, beispielsweise dem IATA-Standard für das Gepäckmanagement. Wenn keine dieser Optionen auf den Anwendungsfall anwendbar ist, würden die Benutzer auf das RAIN-ISO-Nummerierungssystem zurückgreifen. Der Entscheidungsbaum wurde erstmals vor etwa einem Jahr veröffentlicht.

Die APP ID-Arbeitsgruppe begann ihre Mission im Oktober 2020. Während einige Arbeitsgruppen ein fortlaufendes Mandat haben, wurde die APP ID-Arbeitsgruppe speziell als Tigerteam eingerichtet, um Ressourcen zur Lösung des Tag-Clutter-Problems zu schaffen, sagt Brewster.

Die zentralen Thesen: