Was ist RFID und wie funktioniert es?

JP Pressley ist Autor für das BizTech-Magazin und Redakteur bei Manifest.

Moderne Annehmlichkeiten wie Self-Checkout und kontaktloses Bezahlen werden oft als selbstverständlich angesehen. Aus diesem Grund übersieht man natürlich die entscheidende Technologie, die solche alltäglichen Effizienzgewinne ermöglicht. Wir nutzen Technologie häufig, ohne zu wissen, wie sie funktioniert – und das ist ein Grund mehr, ihre Geschichte und Anwendungsfälle zu verstehen.

RFID oder Radiofrequenzidentifikation ist eine Möglichkeit, elektromagnetische Wellen zur Identifizierung und Verfolgung von Objekten zu nutzen. Seine Ursprünge reichen bis in den Zweiten Weltkrieg zurück, als die Briten ein System entwickelten, das sie „Freund oder Feind identifizieren“ nannten. IFF nutzte Funkwellen, um (wie der Name schon sagt) zwischen befreundeten und feindlichen Flugzeugen zu unterscheiden, was den Streitkräften dabei half, Eigenfeuer zu vermeiden und feindliche Flugzeuge zu erkennen.

Nach dem Krieg entwickelte sich die RFID-Technologie durch Experimente weiter und diversifizierte sich von einem Tool zur Identifizierung von Kampfflugzeugen zu einem Gerät zur Identifizierung und Verfolgung mehrerer Objekte, das in der Wirtschaft eingesetzt wird. Heutzutage wird RFID in Einzelhandelsgeschäften, Bibliotheken, wissenschaftlichen Labors und vielen anderen Orten eingesetzt. Es wird sogar zum Aufspüren und Identifizieren von Haustieren verwendet.

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Zu Beginn wurde RFID als IFF in britischen Flugzeugen mit Transpondern eingesetzt, die mit einem codierten Signal antworteten, wenn sie vom Radar erfasst wurden. Mit diesen Transpondern war es einfach, den Standort und das Ziel jedes Flugzeugs zu bestimmen. Während die Vielfalt der RFID-Technologien wie passive und aktive Tags inzwischen größer ist, beruht sie heute auf einem ähnlichen Prozess.

Ein grundlegendes RFID-System besteht aus vier Komponenten: einem Tag, einer Antenne, einem Lesegerät und einer Datenbank. RFID-Tags bestehen aus einem integrierten Schaltkreis und einer Antenne, die durch ein Schutzmaterial zusammengehalten werden, das sie vor Umwelteinflüssen schützt. Die Tags werden an den gewünschten Vermögenswerten angebracht, wo sie Daten speichern und über die Antenne an ein RFID-Lesegerät übertragen.

Obwohl sie in ihrer Anwendung ähnlich sind, gibt es einen wesentlichen Unterschied zwischen RFID- und Barcode-Technologie. Um Daten zu sammeln, muss ein Barcodescanner den Barcode scannen; Da RFID-Lesegeräte drahtlose Technologie verwenden, benötigen sie zum Lesen der RFID-Tags keine direkte Sichtlinie.

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Der Prozentsatz der Unternehmen, die planen, ihre Ausgaben für RFID zu erhöhen

Es gibt zwei Arten von RFID-Tags: passive Tags, die mit der elektromagnetischen Energie eines RFID-Lesegeräts betrieben werden; und aktive oder energieautarke Tags. Beide sind aus der Ferne lesbar. Passive Tags können aus einer Entfernung von 25 Metern und aktive Tags aus einer Entfernung von mehr als 100 Metern gelesen werden. Die Tags können in das Asset eingebettet oder darin verborgen sein, und mehrere Tags können gleichzeitig von einem einzigen Lesegerät identifiziert werden. Ultrahochfrequenz-RAIN-RFID-Lesegeräte können mehr als 1.000 Tags pro Sekunde erkennen.

Diese Vorteile erklären, warum 52 Prozent der Unternehmen ihre Investitionen in RFID-Sensoren und automatische Identifikation erhöhen. Von denjenigen, die RFID noch nicht nutzen, planen 27 Prozent, die Technologie bis Ende 2023 einzuführen.

RFID-Technologie kann in allen Arten von Organisationen und Branchen eingesetzt werden, einschließlich Luft- und Raumfahrt, Fertigung und Gesundheitswesen. RFID-Anwendungsfälle fallen im Allgemeinen in eine der folgenden Kategorien.

Verfolgung: Ob in einem Einzelhandelsgeschäft, einem Produktionslager oder einem Krankenhaus: Die Überwachung des Lagerbestands ist für den betrieblichen Erfolg von entscheidender Bedeutung. Eine ungenaue Bestandsverfolgung kann zu fehlerhaften Berichten über die Produktleistung führen; Lassen Sie Unternehmen nichts von Mitarbeiterdiebstahl oder anderem Personalschwund wissen (ein Problem in Höhe von 94 Milliarden US-Dollar allein in den USA); oder, schlimmer noch, ein Gesundheitssystem daran hindern, lebensrettende Medikamente neu zu bestellen. Mit einfachen, umfangreichen und sofortigen drahtlosen Tracking-Funktionen trägt die RFID-Technologie dazu bei, die Genauigkeit und Effizienz von Inventurvorgängen zu verbessern, indem sie die Notwendigkeit einer manuellen Dateneingabe (und des damit oft einhergehenden menschlichen Versagens) eliminiert und Echtzeit-Updates zu Standort und Status bereitstellt der getaggten Objekte.

Automatisierung: Die Bestandsverfolgung ist nicht der einzige Prozess, den RFID-Technologie automatisieren kann. Haben Sie schon einmal eine kontaktlose Nahfeldkommunikations-Kreditkarte für eine Tap-to-Pay-Zahlung verwendet? NFC ist eigentlich eine Teilmenge von RFID, und die Technologie automatisiert seit langem Prozesse für Verbraucher und Produzenten.

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Die Technologie kann auch beim Self-Checkout angewendet werden. Das physische Scannen von Produkten kann zeitaufwändig sein, insbesondere da Barcode-Systeme eine Genauigkeitsrate von nur etwa 70 Prozent haben. Im Gegensatz dazu kann RFID viele Objekte auf einmal scannen und eine Genauigkeit von bis zu 100 Prozent garantieren. Da US-Einzelhändler schätzungsweise 38 Milliarden US-Dollar an Jahreseinnahmen verlieren, wenn potenzielle Kunden lieber mit leeren Händen gehen, als in langen Schlangen zu warten, verspricht diese gesteigerte Effizienz eine hohe Kapitalrendite.

Der Prozentsatz der Bestandsgenauigkeit durch RFID-Scannen

Management: Die genauen Echtzeitdaten, die RFID liefert, versorgen IT-Führungskräfte mit den Informationen, die sie benötigen, um fundierte Geschäftsentscheidungen zu treffen, insbesondere im Zusammenhang mit dem Lieferkettenmanagement. Die von der RFID-Technologie bereitgestellten Informationen können zur Optimierung von Lagerbeständen, zur Identifizierung von Lagerengpässen, zur Verbesserung des Transports innerhalb einer Lieferkette und zur Sicherstellung der allgemeinen Betriebseffizienz genutzt werden.

RFID mag zwar ein unbesungener Held der Technologie sein, aber angesichts derart umfangreicher Anwendungsfälle kann seine Wirkung gar nicht hoch genug eingeschätzt werden. Während sie sich weiterentwickelt, wird die RFID-Technologie weiterhin alltägliche Annehmlichkeiten unterstützen und letztendlich den Erfolg zahlreicher Unternehmen in allen Branchen fördern.